Североморск засыпало снегом, несмотря на серединумарта, и город снова побелел, съежился, притих в ожидании весны и перемен, хотя оптимизма в этом ожиданиибыло мало. Большинство предприятий главной базы Северного флота России не работало, закованные льдом иприпорошенные снегом стояли в порту крейсера, эсминцы,сторожевые катера, черно-серыми тушами сдохших китоввысовывались изо льда и воды длинные вздутия подводных лодок. Многие их них просто дожидались конца, годясьлишь на металлолом, и только ядерные реакторы не позволяли людям затопить лодки, так как завод по разделкекорпусов кораблей не справлялся с ликвидацией списанных посудин.
Николай Ващинин каждый день проходил по берегу Кольского залива и с болью в сердце смотрел сверху намертвые корабли. Многие моряки были ему знакомы, кое скем из них он дружил с детства и знал, чем живет и дышитфлот вообще и каждый моряк в частности. Жизнью этуежедневную борьбу за выживание назвать было трудно.
Сам Ващинин тоже в свое время хотел попасть на флоти даже пытался поступить в мореходку, но не прошел поздоровью. Зато ему удалось закончить институт инженеровморского транспорта в Мурманске, а затем устроиться впорту и пережить все невзгоды переходного - от бандитского социализма к не менее криминальному капитализму -периода, хотя как и все зарплату он получал мизерную и намесяц, два, а то и полгода позже, чем следовало. И все жесемью прокормить он не мог. Если бы не тесть-пенсионер,удачно торгующий на местном рынке овощами с собственного садового участка и подбрасывающий время от времени зятю и дочери деньжат или тех же овощей и фруктов,
Ващинин давно протянул бы ноги.
В этот день он возвращался с работы рано, его отпустили раньше по слуаю дня рождения, и решил завернуть нарынок, чтобы договориться с тестем о воскресной рыбалке.
Снег продолжал сыпаться с беспросветно-свинцовогонеба, прохожие кутались в воротники, спешили закончитьдела дотемна, быстро обходили полупустой рынок. Николай тоже не задержался в неуютном помещении и выскочил на территорию летнего рынка с пустыми торговымирядами. И тут его окликнули:
- Эй, земляк, подойди.
Ващинин оглянулся. Из ниши, образованной углом здания, забором и навесом, выглядывала темная фигура внахлобученной на брови собольей шапке и ватнике. Николай подошел. Денег у него с собой было немного, и бытьограбленным он не боялся.
- Извини, землячок,- зрипловатым голосом сказал мужикв шапке, в голосе которого сквозили виноватые нотки, а вглазах тлела тоска.- Выручи, друг, четвертый день сидимбез крошки хлеба. Ты не думай, не зэк я и не нищий, охотник, да вишь заготовитель подвел... Ей-богу, отдам.
Ващинин порылся в бумажнике, молча протянул охотнику (на вид - лет пятьдесят, щеки ввалились, действительноплохо мужику) пятидесятирублевую купюру.
- Держи, потом как-нибудь отдашь.
- Вот спасибо, земляк!- обрадовался замерзший мужчина.- Выручил по-человечески. А не хочешь у меня купитьэту железку? Даром отдам, больно нужда заела.
Он достал из-за пазухи тряпичный сверток, развернул, и
Ващинин увидел странной формы пистолет из черного металла, отсвечивающего красными и фиолетовыми искрами.
- Что это?
- Бери, не сомневайся, в хозяйстве при нынешних временах пригодится. Стреляет бесшумно, лазерный прицел,попадает на два километра, сам проверял.
- Это... майзер?- Николай взял в руки теплый наощупь,тяжелый пистолет.
- Не, не маузер,- усмехнулся мужик,- там на рукояти трицифры выдавлены и какой-то значок в виде паука. Бери,задаром отдаю, добавь только еще полтинник.
Николай еще раз взвесил в руке необычное оружие,придающее странное ощущение уверенности и мощи, хотел отказаться, но увидел голодный блеск в глазах продавца и, поколебавшись, сунул пистолет в сумку. Достал двекупюры в пятьдесят и десять рублей, протянул охотнику.
- Больше у меня нет. Будь здоров.
- Вот спасибо, мил человек,- обрадовался мужчина, пряча деньги,- век не забуду! Захочешь что еще купить, приходи послезавтра на это же место, я еще парочку таких железок принесу.
- Где ты их берешь?- оглянулся уже шагнувший прочь Ващинин.- С военного склада, что ли?- Он уже пожалел,что ввязался в эту историю и взял у мужика пистолет.
- Не, не со склада,- застенчиво возразил охотник.- Да тыне боись, об этом схроне никто не знает, только свояк мой, Сашка, да я. Он и показал. Рыбачит в Косой Губе, лодкитам брошенные, целое кладбище, он залез в одну, а там... вобщем, никому это богатство не надо. Да и мне тож, это я стоски взял, продать да хлебца купить. Всего второй раз ипродаю.
- Рискуешь,- покачал головой Николай.- Загребут по статье, за торговлю оружием...
- Не загребут, мне б только чуток продержаться до весны, а там в леса уйду, на охоту. Ну, бывай, землячок, спасибо тебе.
Мужчина в собольей шапке растаял в подворотне за пеленой снега.
Ващинин постоял немного и поплелся домой, переживая в душе, что пожалел чужого человека и отдал совсемнелишние деньги. С другой стороны охотнику надо былопомочь, выглядел он неважно и на бандита не походил.
Дома Николая встретила жена, подарила лосьон пеослебритья, усадила ужинать, пришли мама с отцом, сестры,тесть с тещей, и день рождения закончился поздно вечером. И только провожая гостей, Николай вспомнил о своейпокупке, о которой не сказал никому, ни родственникам, нижене. Уложив ее спать, он уединился на кухне и досталпистолет, удивляясь его тяжести, необычной зализаннойформе и хищной, грозной красоте. Таких пистолет он никогда в жизни не видел и в руках не держал, а сходство этогооружия с маузером было порождено лишь длинным стволом и мощной рукоятью, удобно укладывающейся в ладонь. Так как было уже поздно, испытания "супермаузе-ра"
Ващинин решил отложить на утро, предварительно договорившись с другом.
Друга звали Денисом Савельевым и работал он в охране порта. В принципе, он мог знать, что за подлодки стоят в Косой Губе залива и почему на одной из них, по словамохотника, сохранился никем не охраняемый склад оружия.
Единственное, что расстраивало Ващинина, было отсутствие дополнительной обоймы патронов, о которой онпросто забыл спросить у охотника. Оставалось надеяться,что тот придет на рынок, как обещал, и с ним можно будетдоговориться о патронах.
***
Савельев о лодках в Косой Губе ничего не знал, но согласился поучаствовать в пристрелке приобретенного другом по случаю "супермаузера".
Утром в субботу девятнадцатого марта они оделись потеплей, взяли с собой рыбацкие снасти и потопали на лыжах на берег залива, к бухточке, где рыбачили практическикруглогодично, не взирая на морозы, снегопады и дожди.
Неожиданный весенний снегопад кончился, горизонтотодвинулся, выглянуло солнышко, стали видны щетинистые сопки вокруг города.
Выбрали поляну подальше от людских глаз, очистили отснега высокий пень и установили на нем жестянку из-подпива. Савельев, высокий, широкоплечий, хороший спортсмен, любитель женщин и спортивных игр, которому Ващинин всегда завидовал, еще с детства, повертел в рукахчерный пистолет с алыми искрами, но предохранителя ненашел. Спросил:
- Ты уверен, что эта штуковина стреляет?
Николай пожал плечами.
- Продавец уверял, что бьет на километр, причем бесшумно, однако я же не проверял. Давай, попробую.
- А ты вообще когда-нибудь из чего-нибудь стрелял?
- Из карабина,- подумав, ответил Ващинин,- когда в армии служил.
- Тогда доверься профессионалу. Из чего я только нестрелял, разве что из переносного зенитно-ракетного комплекса, но такой пистолет держу в руках впервые.
Они отошли от пня на полсотни шагов, Савельев прицелился и вдавил шершавую выпуклость, заменявшую в пистолете курок. Ничего не произошло. Савельев выругался.
- Да он же не заряжен!
- Посмотри повнимательней,- обиделся Николай.- Немог тот мужик меня обмануть, я в людях разбираюсь.
- А на кой ляд этот пугач тебе вообще понадобился?
Вашинин смутился.
- Да черт его знает, сам не понял. Уж очень охотник меня упрашивал помочь.
Савельев снова начал внимательно разглядывать "супермаузер" и увидел справа на щеке пистолета маленькуювпадинку с матовым стеклышком внутри. Сунул туда палеци чуть не выронил пистолет: стеклышко засветилось изнутри, погасло, однако спустя секунду внутри проступили трисветящиеся цифры: 999. Кроме того загорелся алый огонеки на торце рукояти.
- Вот чудо-юдо! Что бы это значило?
Савельев снова прицелился, коснулся пальцем курка, иувидел тонкий алый лучик, протянувшийся от дула к жестянке из-под пива.
- Ух ты! Действительно, лазерный прицел!
Денис выстрелил.
Раздался отчетливый треск, и в пне появилась сквознаядыра величиной с два пальца.
- Ё-моё!- выдохнул Савельев.
Вдвоем с Николаем они сходили к пню, полюбовалисьсквозь дыру на лес, посмотрел друг на друга и заспешилиобратно. Денис прицелился тщательней, нажал на спуск, ибанка из-под пива слетела с пня. При ближайшем рассмотрении оказалось, что в ней проделана аккуратная круглаядырка тех же размеров, что и в пне.
- Интересно было бы взглянуть на пулю,- пробормотал Савельев, с недоверием рассматривая "супермаузер".- Незнаешь, как тут обойма вставляется?
Ващинин покачал головой.
- Об этом я его не спрашивал. А вообще странная пушка. Стреляет абсолютно бесшумно, а это невозможно впринципе. Я читал, что любая пуля, вылетая из дула, вызывает ударную волну. Щелчок будет слышен всегда.
Савельев еще раз навел пистолет на пень и выстрелил.
Рядом с первой дырой в толстенном, чуть ли не с метр вдиаметре, пне появилась вторая такая же.
- Дай мне попробовать.- Николай отобрал "супермаузер"у друга и выстрелил в сосну на краю поляны, обрушив с ееветвей лавину снега.
Затем они стреляли по остальным деревьям и пням,срезали не менее двух десятков сучьев и издырявили неменее десятка деревьев, пока не осознали, что обойма впистолете не кончается.
- Не может же она содержать две сонти пуль?!- изумленно воскликнул разгоряченный стрельбой Николай, глядя на свое грозное оружие.- Что за автомат я купил?
- Какая-нибудь новейшая секретная разработка,- задумчиво отозвался Савельев.- Надо показать ее специалистам. У нас в охране работает инженер, на Тульском
"Точмаше" работал, он должен разбираться в таких вещах.
Они выбрались из леса на берег залива, однако о рыбалке не вспомнили. Не удержались, чтобы не испытать "супермаузер" на дальность. Выбрали небольшую сопочкус грудой валунов, отошли на километр, и Савельев выстрелил в один из очищенных от снега камней.
Охотник, продавший Ващинину необычной формы пистолет, не соврал. "Супермаузер" обладал такой убойнойсилой, что пробивал камни даже на километром расстоянии. Друзья молча осмотрели сквозные дыры в валунах навершине сопки и так же молча отправились по домам. Рыбацкие снасти так и остались не развернутыми.
- Зря я тебя втянул в это дело,- покаялся Николай.- Чувствую, вляпались мы в нехорошую историю... Еще припаяют срок за соучастие в краже оружия...
- Не переживай,- отмахнулся Савельев,- мы ничего такого противозаконного не делали, ну, постреляли малость. Авот подлодку стоит поискать. Если твой охотник не врет, наней можно отыскать еще что-нибудь интересное.
- Ты всерьез считаешь, что лодка существует?
- Завтра пойду в Косую Губу, поищу. Пойдешь со мной?
Не найдем ничего, в Понедельник пойдем на рынок и поговорим с твоим охотником. Давай пистолет, пусть у меняпока побудет.
Николай подумал, почесал в затылке и согласился.
***
На другой день "рыбаки" снова отправились в поход срюкзаками за плечами. Лыжню прокладывал Савельев, он был сильнее и знал короткую дорогу к Косой Губе, проходившую по территории порта мимо угольного склада наберегу залива. Этот угол порта не охранялся.
Восемь километров до бухточки, прозванной североморцами Косой Губой, они прошли за час с небольшим.
Остановились только раз, чтобы перевести дух, хлебнутьгорячего чаю из термоса и отлить лишнее из организма.
Савельев не удержался, дважды выстрелил по скалам враспадке, сбивая с их вершин камни, но затевать соревнование в меткости Николай с ним не стал. Ему почему-тобыло не по себе, Складывалось впечатление, будто заними кто-то следит, хотя ни впереди, ни сзади не быловидно ни одной живой души.
Вскоре они вышли на берег Косой Губы и перед нимиоткрылся вид на полосатое серо-белое покрывало бухты,полностью покрытой льдом и снежными торосами. Разглядеть на этом рябом фоне корпуса подводных лодок былопочти невозможно, так их рубки и длинные туши были занесены снегом, не отличаясь от ледяных наплывов и сугробов цветом и формой. Однако разведчики, поелозив побухте биноклями, обнаружили ряд серо-свинцовых бугровневдалеке от береговой кромки и определили траекториюспуска. Осторожный Савельев поискал даже охрану, нокроме изгороди из ржавой колючей проволоки вдоль береганичего и никого не увидел. Если лодки и охранялись, топост охраны мог располагаться лишь на одной из них. Вочто верилось с трудом.
Пыбаки же так далеко от города не заходили, да и Косая Губа среди неселения Североморска пользовалась дурнойславой. Поговоривали, что в бухту сливают не только мазути остатки дизельного топлива, но и радиоактивные отходы,поэтому рыбачить сюда мог забрести только сумасшедший.
Друзья спустились к берегу, нашли брешь в изгороди ивышли на лед бухты, направляясб к разной высоты волдырям брошенных подводных лодок. Обошли кругом первую,вторую, двадцатую, однако ни в одной из них не обнаружили открытых люков или дыр, сквозь которые можно было быпроникнуть внутрь. Не увидели искатели и следов, которыеговорили бы о посещении бухты людьми.
- Обманул тебя твой охотник,- сплюнул на снег Савельев.- Да и мы с тобой мудаки, поверили. Сам посуди, кто внаше время будет держать в подлодке склад оружия?
Николай промолчал, доставая термос с чаем.
Около часа они бродили после этого по льду бухты, осматривая туши лодок, собрались было возвращаться, стревогой поглядывая на затягивающееся мглой небо, ивнезапно наткнулись на группу скал, торчащих изо льда,похожих на ряд черно-сизых волдырей эллипосидальнойформы. Савельев обошел скалы и первым обнаружил следы человеческих ног и лыжню. По сути здесь была проделана настоящая тропинка, по которой ходили не раз и недва, на лыжах и без них. И утыкалась эта тропа в один издвухметровой высоты волдырей.
- Непохоже, что это лодка...- пробормотал уставший дочертиков Николай, зябко передернул плечами.- Можетбыть, какие-нибудь цистерны?
Вместо ответа Савельев постучал палкой по черному, всизых и белых разводах вздутию, вызвав дребезжащее металлическое цоканье. Волдырь был из металла, а не изкамня. Тогда Денис снял с плеч рюкзак, лыжи и, оскальзываясь на крутом боку "цистерны", полез на ее верх.
- Есть!- глухо воскликнул он, достигнув вершины вздутия.- Залезай сюда.
Николай расстегнул крепления и взобрался на металлический волдырь непонятного сооружения, уходившего подлед. На вершине волдыря он увидел лист железа, прикрывающий рваную дыру в корпусе сооружения, через которуюсвободно мог пролезть человек. Савельев отодвинул листв сторону, и разведчики долго рассматривали открывшуюсявзору "пещеру" с гофрированными перепончатыми стенами, напоминающую чей-то желудок. Свет хмурого дня непроникал в глубину этого "желудка", но все же друзьям удалось разглядеть в дне помещения круглое отверстие с рядами поручней или скоб, уходящих в темноту.
- Жаль, не догадался взять фонарь,- удрученно сказал Денис.- Ну что, полезли вниз?
- Не поздно?- Николай посмотрел на небо, затянутое тучами.- Сейчас снег пойдет.
- Мы только одним глазком глянем, что там внутри, ивернемся.
- Веревка нужна...
- Есть у меня репшнур.- Савельев сполз вниз, достал изрюкзака моток бечевы и вернулся.- Давай ты первый, яподстрахую.
- Да боюсь я!- признался смущенно Ващинин.- Никакаяэто не подлодка. Бункер какой-то секретный... Небось, наши вояки построили, на случай войны. Если охрана увидит...
- Во-первых, сюда уже кто-то лазил и ничего не случилось. Во-вторых, наши вояки такие бункера маскируют так,что рядом пройдешь - хрен увидишь. В-третьих, мы толькопосмотрим, что за посудина здесь торчит, ничего брать небудем. Не дрейфь, Коляня, прорвемся.
- Не полезу,- мотнул головой Ващинин.- Не нравитсямне все это... давай лучше уберемся отсюда подобрупоздорову. Предчувствие у меня нехорошее...
- Тогда подожди меня здесь,- не обиделся на приятелявошедший в азарт Савельев.- Я спущусь, гляну одним глазком и назад.
Он ловко юркнул в дыру, спрыгнул на дно "пещеры", пропустил в отверстие люка веревку и полез по скобамвниз. Скрылся из глаз. Дважды в глубине колодца мелькнулогонек: Денис зажигал спички,- и Николай окончательноостался один, чувствуя возрастающую тревогу.
По-прежнему вокруг не было видно ни одной живой души, небо нависло над головой рыхлым фиолетово-серымпокрывалом, пошел снег, горизонт сузился, берег и лес нанем скрылись за белесой пеленой снегопада. Но ощущение чужого взгляда не проходило.
Подождав десять минут, Ващинин позвал друга, наклонившись над дырой в толстом, чуть ли не метровом, корпусе неизвестной подлодки. Пробит он был явно изнутри,хотя было трудно представить, чем это можно сделать. Сдругой стороны пистолет, доставшийся Николаю и добытыйохотником, по его словам, со склада подлодки, также нельзя было назвать обычным оружием.
Ващинин снова начал звать приятеля, мучимый сомнениями и тревогой, подождал еще четверть часа, собралсябыло лезть вниз и с облегчением услышал голос Дениса.
Вскоре показался и сам Савельев, с трудом поднимающийся по скобам колодца. В одной руке он держал какой-тодлинный черный предмет, похожий издали на обгоревшийсук, другой цеплялся на скобы. Поднявшись в "пещеру" соплывшими стенами, он обвязал свою добычу веревкой,махнул рукой:
- Поднимай.
Ващинин вытащил тяжелый, весивший не меньше двадцати килограммов, черный предмет длиной больше метра,оглядел толстое, с наплывами, щелями, рядами дырочек ивмятин, дуло, загибающийся конец штуковины, похожий нарукоять, и понял, что держит в руках странной формы карабин или ружье.
- Дай руку.- Савельев вылез наверх, сел, свесив ноги вдыру, измазанный какой-то жирной копотью. Глаза у негобыли бешено-веселые, изумленные и задумчивые одновременно. Он жадно допил остатки чая из термоса, вытеррот и посмотрел на Николая, сгорающего от любопытства инетерпения.
- Ну что, контрабандист, перетрусил тут без меня? Яслышал, как ты орал во все горло.
- Да неуютно здесь наверху,- признался смущенный Николай.- Все время кажется, что кто-то в спину смотрит. Ну,что ты там видел? Что за хреновину вытащил?
- Сейчас проверим,- сказал Савельев, вытирая вспотевший лоб.- Я далеко не ходил, там длиннющий коридор,весь скособоченный, в наплывах и потеках, куча пробитыхперегородок и намертво заплавленные двери, причем тожене прямоугольные или круглые, а в форме полумесяца.
Одна из них была пробита, я влез и...- Денис провел ладонью по лицу.- Это же золотая жила, Коля! Понимаешь? Тамстеллажи со спецзахватами, ящики, контейнеры, и все забиты такой вот техникой.- Савельев кивнул на "ружье" вруках Николая.- И знаешь, что я тебе скажу? Все тамошнееоружие - не наше.
- То есть как не наше?
- Я имею в виду - не российское.
- Может быть, еще с советских времен осталось?
- И не советское. Ни на одном контейнере, ни на одномкарабине нет маркировки. Точнее, она есть, только такихбукв и символов я не знаю.
Николай внимательно вгляделся в вязь необычныхзначков на рукояти "ружья".
- Похоже на арабский язык...
Савельев усмехнулся.
- Ну, ты специалист. Не хочешь ли сказать, что в нашихводах торчит арабская подводная лодка? Под завязку набитая супероружием? Чушь!
- Тогда чья это лодка? Или бункер? Секретной лаборатории?
- Секретная лаборатория охранялась бы. Здесь же впечатление такое, будто внутри этой посудины шла война,все стены оплыли от жара. Но чья она, кому принадлежит, -загадка.
- Что будем делать?
Савельев очнулся.
- Домой пойдем пока, да эту пушку по пути испытаем. Азавтра я поговорю с экспертом-туляком и приведу его сюда,пусть посмотрит и оценит. Чует мое сердце...- Денис недоговорил, закрыл дыру в корпусе подлодки листом железаи спрыгнул на лед.
Николай сполз следом.
Друзья встали на лыжи и направились по лыжне-тропе кберегу бухты. Взобравшись на откос, оглянулись, но снегопад превратил даль в серо-белую мглу, сквозь которуюничего нельзя было разглядеть на льду Косой Губы.
Отойдя от бухты пару километров, они остановились враспадке с двумя группами невысоких скал, выбрали одну,с каменной шляпой на макушке, похожую на гриб, и Савельев навел на нее свой "карабин".
Держать в руках это необычное оружие было оченьудобно, рукоять сама ложилась в ладонь, а для левой рукиствол "карабина" имел специальную вмятину. Снимался жеон с предохранителя точно так же, как и "супермаузер".
Справа на щеке, переходящей в наплыв с курком, виднелась небольшая вмятина со стеклышком, и стоило Денисувставить туда палец, как стеклышко вспыхнуло, и внутринего засветились три цифры: 999. Вспыхнул алый огонек инад дульным срезом, превратился в тонкий алый лучик.
Это заработал лазерный целеуказатель.
Денис нажал на мягко поддавшийся под пальцем, зализанный крючок спуска, раздался тихий всхлип, затем звонкий каменный удар, и в ножке скалистого "гриба" появиласьзвездообразная дыра величиной с туловище человека. Качнувшись, с грохотом упала на землю "шляпка гриба", скалаосталась без крыши. Наступила тишина.
- Мать моя женщина!- хрипло пробормотал обалдевший Савельев.
Николай, ошеломленный не менее, ничего не сказал,разглядывая сквозь пелену снегопада черное отверстие вбоку скалы. Ему, инженеру, выпускнику института, окончательно стало ясно, что они наткнулись на склад оружия, неимеющего аналогов не только в России, но и во всем мире.
Савельев навел "суперкарабин" на ствол высохшей сосны в сотне шагов, нажал на спуск, раздался звонкий дробный стон и хруст, и сосна упала, перерубленная пополам, авместе с ней свалилась целая шеренга стоявших за соснойдеревьев.
- Какая силища!- выдохнул Савельев.- Махнул одной рукой - улочка, махнул другой - переулочек... Помнишь былину про Илью Муромца? Может, у него тоже такая пищальбыла?
Ващинин не ответил. Ощущение скрытого наблюденияне проходило и от этого на душе скребли кошки.
Назад они возвращались молча, погруженные каждый всвои думы. "Супермаузер"и "ружье" Савельев оставил усебя.
***
В понедельник Ващинин решил поговорить с Денисом ипредложить ему сообщить о находке в милицию. По егомысли это было бы самым лучшим выходом из положения.
Однако Савельев на работу не вышел, как сказали Николаю в управлении охраны порта, и у Ващинина болезненносжался низ живота. Дурные предчувствия начинали сбываться. Очередным таким происшествием стало сообщение в местной газете "Новости Североморска" о загадочномубийстве пятидесятишестилетнего охотника Ивана Мансурова, тело которого с огромной сквозной дырой в грудибыло обнаружено утром на рынке. Фотография убитого,прилагавшаяся к некрологу, была плохонькая, но все же сзамиранием сердца Ващинин узнал в нем того самого продавца, который всучил ему на рынке "супермаузер".
Помаявшись до обеда, Николай отпросился у начальника таможни, где он работал экспертом-механиком, и поехалв Подлесье, в восточную часть города, где в одной из пятиэтажек жил Савельев. Слежку он заметил не сразу, сначалаприняв идущего следом мужчину в пятнистом военном полушубке, укутанного шарфом по уши, за случайного попутчика. Но мужчина не отставал, и Николай невольно ускорилшаг, почувствовав тревогу. Садясь в автобус, идущий в
Подлесье, он успел заметить, как пятнистый полушубоксадится в джип "хонда", а после того как джип двинулся заавтобусом, Ващинин понял, что за ним следят.
Облившись потом, он выскочил из автобуса на конечнойостановке, нырнул во двор ряда пятиэтажек, перебежалплощадку и спрятался за зданием детсада, пытаясь сообразить, что делать дальше. Джип во двор въезжать не стал,но вместо него появились двое мужчин в полушубках, укутанные шарфами, и стали медленно обходить дом за домом, ненадолго останавливаясь у подъездов. И в этот момент кто-то схватил Ващинина за плечо, зажимая рот ладонью.
Николай дернулся, выворачивая голову, увидел лицо Савельева и обмяк.
- Тихо!- прижал палец к губам Денис.- Не шевелись!
- Там во дворе...
- Вижу, они уже у меня дома побывали,еще вчера вечером, еле ушел.
- Кто это?
- А хрен его знает! Явно не милиция. Может, спецорганы, охрана того склада зашебуршилась, может, кто еще. Нодействуют собаки нагло и жестоко. Серегу убили...
- К-какого Серегу?!
- Завальнюка. Я тебе говорил о нем - он работал в Тульском "Точмаше". Я пришел к нему вчера вечером пистолетпоказать, а тут они нагрянули... В общем, бежать пришлось.
- А пистолет?
Савельев, оскалившись, вытащил из кармана волчьейшубы рукоять "супермаузера", спрятал и на секунду отвернул полу шубы, под которой торчал черный приклад "суперкарабина".
- Все со мной.- Он подумал и передал Ващинину пистолет.- Держи, может, отстреливаться придется. Охота занами началась серьезная. Хотел я тебя предупредить, давовремя увидел топтунов.
- Почему ты уверен...- Николай осекся.- Слушай, давайотнесем эти иностранные мушкеты на подлодку, положимна место...
- Потом поговорим. За мной!- Савельев побежал наискосок через березовую рощицу к шеренге домов,за которыми начинался лес.
Николаю ничего не оставалось делать, как последоватьза ним.
За домами их ждал снегоход "тундра".
- Садись быстрей,- вскочил на сидение водителя Савельев.
- Куда ты хочешь ехать?- Николай садиться не торопился.
- За кудыкины горы! Садись, говорю, пока они нас неувидели!
Ващинин оглянулся, изменился в лице и сел сзади Дениса. Снегоход взвыл и рванулся вперед, по дороге в лес,ведущей, как знал Николай, к радиолокационной станции.
- У меня двоюродный брательник в гарнизоне РЛС,-прокричал на ходу Савельев.- Поедем к нему, расскажемобо всем.
В то же мгновение мимо несущегося снегохода пролетела какая-то невидимая электрическая струя,- Николай всемтелом ощутил ее злой полет,- и пихта впереди накренилась, стала падать, срезанная почти под корень. Николайоглянулся.
За ними мчался тот самый джип "хонда" с невероятноширокими баллонами. Верхний люк кабины был откинут, изнего высовывался мужчина в пятнистом полушубке, закутанный шарфом по глаза, и держал в руках какой-то черныйпредмет, похожий издали на гранатомет с толстым дулом.
Савельев тоже оглянулсяи тут же рванул снегоход вправо, лавируя между деревьями. Николай едва удержался насидении, судорожно хватаясь за ремень позади Дениса. Стихим "внутренним"гулом мимо пролетела еще одна энергетическая трасса и срезала сразу два десятка деревьевслева от снегохода.
- Держись!- крикнул Савельев, направляя машину внизпо слону оврага.
Стрельба сзади из оружия, которое Николай назвал грагатометом,- похоже, оно было из той же серии, что и "супермаузер",- прекратилась. Джип не мог ездить по бездорожью, как снегоход, несмотря на свои огромные вздутыеколеса, и отстал. Но беглецы радовались недолго. Стоилоим подняться на кромку оврага, как послышался стрекочущий гул и над лесом показался вертолет. Заметив снегоход, он развернулся, сделал горку и выстрелил по мчавшейся машине ракетой. Точнее - из неизвестного оружия,снаряд которого слегка походил на летящую ракету. Самой "ракеты" видно не было, заметен был лишь неяркий конусогня, но действие этого конуса не уступало по мощи взрывуракеты типа "воздух-земля".
Впереди и чуть правее идущего зигзагом снегоходавдруг вырос веер зеленоватого дыма, и часть горба невысокой сопочки вместе с кустарником, деревьями и сугробами снега исчезла. Снегоход с трудом миновал образовавшуюся воронку диаметром около десяти метров и глубинойне меньше трех, нырнул в расщелину между скалистымистенами распадка. Остановился.
- Ты что?- испуганно сжался Николай.
Савельев, оскалясь, достал из-под полы шубы "ружье",бросился назад, к выходу из расщелины, и как только надскалами появился вертолет - выстрелил.
В лобовом стекле кабины вертолета появилась дыра, ондернулся, вильнул в сторону. Денис выстрелил еще раз, ивертолет отвернул, скрылся за скалами. Гул мотора стих.
Савельев сел за руль снегоходаи бросил машину назадиз расщелины, не обращая внимания на переживания пассажира. Снегоход вырвался на склон холма, помчалсявниз,к заливу, петляя между деревьями и редкими скальными обнажениями. Николай понял, что у друга появилсяновый план, потому что РЛС стояла в другой стороне, да ипуть к ней был перекрыт преследователями на джипе.
- Куда мы едем?- прокричал он на ухо Савельеву.
- В порт,- лаконично ответил тот.
Но и к порту им приблизиться не дали. Стоило снегоходуспуститься к дороге, идущей вдоль берега залива, как наней показался еще один джип. Хотя, возможно,это была таже машина, что гналась за беглецами еще из Подлесья.
Савельев свернул влево, проскочил мимо угольногосклада и направил снегоход в лес, по тропинке, образованной следами лыж. Их собственными следами, почти занесенными снегом со времени похода в Косую Губу.
С сухим звонким стоном лопнул ствол сосны слева: преследователи открыли огонь из "гранатомета", но беглецыуже углубились в лес и скрылись из глаз стрелка, следующие энерготрассы их миновали.
Вскоре показалась поляна, где друзья испытывали "супермаузер", а еще через несколько километров снегоходвырвался на берег Косой Губы с ее мертвыми подводнымилодками, среди которых пряталась и странная подлодка сгрузом оружия. Денис остановил машину возле колючейизгороди, оглянулся.
- Жив, инженер?
- Что ты хочешь делать?
- У нас остался только один выход - добраться до тойлодки и вооружиться чем-нибудь помощней. Иначе не отобъемся.
- Ты что, воевать собрался?!
- А у тебя есть предложение получше?
- А если за нами охотится ФСБ? Или милиция?
- Какая разница? Главное, что им нужны наши трупы, ане умные головы. Не любят ребята свидетелей.
- Но мы же не виноваты в...- Николай не договорил.
В лесу послышался воющий треск мотора, это приближался джип, и Савельев сквозь дыру в заборе направилснегоход на лед Косой Губы.
Скорее всего до лодки добраться они бы не успели.
Джип выбрался на берег бухты и открыл по юркой машине огонь из "гранатомета", проделывая во льду огромные парящие полыньи. В одну из них едва не влетел наполном холу снегоход. Савельев резко вильнул влево, машина опрокинулась, седоки вылетели на снежные торосы.
Затем в скользящий по льду снегоход врезался огненныйконус и превратил его в прозрачно-серый дымный смерч.
Николай, лежа на снегу, перевернулся на спину, нашелглазами мчащийся по берегу джип, невольно зажмурился. Каюк!- мелькнула задавленная страхом мысль.
И в этот момент в происходящее вмешалась третья сила, о которой не подозревали не только беглецы, но и самипреследователи.
Откуда-то со стороны, - друзьям показалось - с неба,-берег бухтя стегнула яркая зелено-синяя плеть, перечеркнула джип. Николай, ждущий конца, открыл глаза и ахнул:машина вдруг на ходу разделилась на две части! Одна -передняя - взорвалась, загорелась, вторая продолжаладвигаться по инерции, но уткнулась в изгородь и застыла.
С горохотом лопнули огромные колеса машины. В моментразделения джипа из его кабины посыпались на снег люди.
Двое остались лежать неподвижно, двое бросились бежатьв лес, одетые все в те же знакомые пятнистые полушубки,однако берег бухты перечеркнула еще одна огненнаяплеть, и бегущие, разрезанные пополам, зарылись в снег.
Наступила тишина. Лишь гудело и постреливало искрами пламя, пожирая переднюю часть джипа.
Савельев зашевелился, встал на четвереньки, глядя куда-то вдаль, нашарил рукой неподалеку выпавшее "ружье".
Николай тоже поглядел туда и увидел на одном изснежных торосов две бликующие, как жидкое зеркало, фигуры. Одна из них сделала жест, приглашая беглецов ксебе. Друзья переглянулись.
- Я мог бы их снять...- прошептал Савельев одними губами.
- Не дури!- таким же сдавленным шепотом отозвался Ващинин.- Они нас спасли...
Послышался тихий свистящий гул. Из-за спин людей вбликующих комбинезонах взмыл в небо необычный аппаратв форме соединенных краями половинок эллипсоида, двинулся к берегу, завис над телами убитых пассажиров джипана минуту и скользнул к лесу, исчез за сопками. Тела убитых исчезли.
Николай закрыл рот, дернул Дениса за рукав.
- Пошли...
Они поднялись и поплелись к ожидавшим их незнакомцам, лица которых прятались под непрозрачными пластинами шлемов. Один из них протянул руку. Савельев, поколебавшись, отдал ему "суперкарабин". Николай торопливосунул свой "супермаузер". Незнакомец повернулся и,скользя по склону сугроба, как на лыжах, понесся вниз, квидневшейся неподалеку подлодке с тремя буграми рубок.
Второй сказал металлическим голосом:
- Спасибо за помощь. Теперь уходите.
- Кто вы?- поинтересовался Савельев.
Незнакомец повернулся к ним спиной, и тотчас же стреском, гулом и грохотом из-подо льда начал вылезатькорпус подлодки, в которой скрылся спутник незнакомца сэкспроприированным оружием.
Подводная лодка вылезала медленно, ломая и крошалед, торжественно и неумолимо, пока не показалась надзадымившейся полыньей вся: метров двести в длину иоколо пятнадцати в высоту. Формой эта "подлодка" большевсего напоминала увеличенный до гротеска коленвал.
- Мать моя женщина!..- пробормотал Савельев.
Незнакомец начал спускаться с тороса. Денис в порывелюбознательности догнал его, тронул за плечо и отдернулруку: бликующий комбинезон чужака щипался электричеством.
- Извините... может быть, все-таки скажете, кто вы?
Незнакомец остановился, поворачиваясь, стекло егошлема разошлось пластинками веера, и на людей глянулиузкие, длинные, фиолетовые, светящиеся глаза.
Савельев отшатнулся, сглотнув слюну. Николай вздрогнул, также делая шаг назад.
Лицо человека было смуглым, широким, вполне человеческим, но имело другие пропорции: нос начинался не отпереносицы, а ниже, губы напоминали две серебристыескладки, подбородок отсутствовал вовсе, но больше всегопоразили друзей глаза, излучающие силу и нечеловеческоеспокойствие.
- Мы из... скажем, из службы безопасности,- прежнимметаллическим голосом сказал незнакомец.- И успели вовремя. Что вам нужно еще?
Денис облизнул пересохшие губы, оглянулся на потрясенного Ващинина.
- Мы хотели бы... но ведь вы... не люди?!
Блестящие губы незнакомца раздвинулись, что очевидно означало улыбку.
- Мы люди, но из другой реальности Земли. К сожалению, наш мир тоже пока не совершенен и не свободен отнегативных процессов типа агрессивных разделений, терроризма и бандитизма. Одна из таких групп захватила унбах...
- Что?
Незнакомец махнул рукой на висящую над водой ильдом коленвальчатую "подводную лодку".
- Мобильный сдерживатель пограничных инцидентов.
Так вот они "перегнали" унбанх в вашу реальность и прятались здесь после набегов на наши города. В ваших местных разборках они поучаствовать к счастью не успели. Хотянамеревались. Повторяю, мы успели вовремя.
- Амблиринх,- раздался со стороны "подлодки" высокийлязгающий голос.
- Иду,- отозвался незнакомец.
- Вы шли по их следу?- догадался Савельев.
Новая улыбка скользнула по необычным губам пришельца из "иной реальности".
- Мы помогли некоторым вашим соотечественникам найти унбанх, они взяли несколько образцов оружия, как и вы,в частности, и заставили террористов выдать себя, гоняясьза ними и за вами.
- Но ведь нас могли убить!
Незнакомец отвернулся, заскользил прочь, достиг корпуса унбанха и прыгнул в образовавшееся отверстие люка.
- Прощайте,- донесся его голос.- Не поминайте лихом,как принято у вас говорить.
Над лесом показался аппарат из двух половинок эллипсоида, с ходу вонзился в раскрывшееся отверстие в корпусе унбанха. "Подлодка" поднялась еще выше, оделасьслоем голубовато-фиолетового пламени и стала бледнеть,таять, исчезать.
Люди на вершине тороса остались одни.
- Вот сволочь!- пробормотал Савельев.- Они же насспециально подставили...
- А чего ты ожидал от спецслужбы?- пробормотал в ответ Ващинин, затрясшийся в ознобе.- Во все времена силовые структуры действовали одинаково подло... Единственное, чего я не понимаю, так это почему они нас не убрали, как свидетелей...
- Потому что нам никто не поверит,- усмехнулся Денис,засовывая руки в карманы шубы.- Но у меня предчувствие,что эти парни еще вернутся.
- С чего ты взял?
Савельев кинул взгляд на гигантскую полынью на местебывшей "подлодки" и вытащил из кармана состоящий изнаплывов и зализанных выпуклостей прдмет черного цветас красной искрой. У прдмета имелась рукоять и короткоетолстое дуло.
- Что... это?!- прошептал изумленный Николай.
- Пистолет, конечно,- пожал плечами Денис.
- Ты с ума сошел!
- Я хотел отдать, а он не спросил. Останется на память.
- А если вернутся те... кто охотился за нами?
Савельев легкомысленно отмахнулся.
- Не бери в голову, Коля, отобъемся. Если никому нерасскажем, никто и не узнает, с кем мы столкнулись. Ну,что, пойдем, постреляем? Надо же испытать этот пистолетик.
Ващинин сунул в рот горсть снега и не почувствовал холода. Мысль, пришедшая в голову, была полна обреченности: их снова подставили! Незнакомец из другой реальности Земли по имени Амблиринх з н ал, что у них осталсяобразец оружия, но не стал его забирать по одной простойпричине: в окрестностях Североморска остались в живыхтеррористы, земляки Амблиринха, которых надо было выловить "на живца". Таким "живцом" теперь стали они с Денисом.
- Ты что?- посмотрел на него, побледневшего, Савельев.
- Ты идиот!- прошептал едва слышно Николай, озираясьпо сторонам.- Охотники не ушли. Неужели не понял? Насснова оставили в качестве приманки...
Где-то далеко за сопками послышался стрекот вертолетных двигателей.
Глаза Дениса расширились. Он оглянулся...
