Эскадра чёрных "драконов" в количестве двадцати шести боевых единиц вторглась в Солнечную систему перпендикулярно плоскости эклиптики двадцать второго июня в четыре часа утра по времени Москвы.
Первыми эскадру заметил патруль пограничной службы, контролирующий окраины жилой зоны Системы, база которого располагалась над северным полюсом Солнца на расстоянии ста миллионов километров от него. Мгновенно определив, что за гости пожаловали во владения человечества, командир патруля Петер Пршибил доложил о случившемся на базу и повёл свою малочисленную - в четыре единицы - эскадрилью навстречу врагу. Входили в эскадрилью рейдер "Югославия" - флагман, бриг "Сербия", корвет "Словакия" и шлюп "Единая Корея".
Однако пока эскадрилья мчалась на перехват "драконов", чужаки успели разнести в пыль знаменитый телескоп "Хаббл-10", обсерваторию "Киевская" и физический ядерный центр "Европа", вынесенные подальше от человеческих поселений над плоскостью эклиптики. Бросившийся им наперерез пограничный эсминец "Палестина" был также уничтожен, успев лишь дать один залп из плазменных орудий, не принесший успеха.
Затем чёрная эскадра разделилась: дюжина "драконов - корабли агрессивной цивилизации действительно напоминали по форме чудовищных драконов со сложенными крыльями - метнулась к Марсу, уже обжитому землянами, а остальные нацелились на Землю, прикрытую достаточно мощным космическим флотом.
- Атакуем первую группу! - принял решение Петер Пршибил, выводя свой отряд навстречу отделившимся пришельцам. - Включаем маскеры! Манёвр!
Патруль вышел на ударную позицию и дал залп из аннигиляторов, в первые же секунды боя уничтожив и повредив три головных "дракона".
Однако силы были слишком неравными. К тому же "драконы" почему-то легко находили спрятавшиеся за маскировочным полем земные корабли.
Ответный залп пришельцев превратил в пыль шлюп "Единая Корея" и разрезал на три части рейдер "Югославия". Затем наступила очередь брига "Сербия", от которого осталась лишь головная часть обтекателя. Дольше всех сражался корвет "Словакия", успевший повредить ещё два "дракона". Но и он не выдержал очередной огненной атаки и превратился в яркую вспышку света.
К тому времени, когда к месту сражения прибыла марсианская эскадра погранфлота, от патруля не осталось ничего, кроме мелких обломков и пыли.
Между тем разгорелось сражение и между основным ядром чужой эскадры и боевыми силами Земли. Чужаки успели нанести удар по международным энергостанциям и по бесстрастным подсчётам компьютеров погубили более двух тысяч человек, работающих в космосе...
Владимир Сергеевич Лукьянов-Васильченко перестал стучать по клавишам компьютера и с удовлетворением откинулся на спинку кресла, взирая на свой труд: он сочинял очередной роман из цикла "Завоеватели". Подумав, решил немного "усилить" эффект нападения вражеского космофлота на Землю и переправил цифру "две тысячи" - в смысле потерь человечества - на "десять тысяч". Радостно потёр руки: сцена, описанная в романе, впечатляла.
- Теперь можно и водочки рюмашку пропустить, - сказал он сам себе, отправляясь на кухню.
Включил свет... и замер с открытым ртом, глядя на сидевших за столом мужчин.
Один из них был сед, величав и удивительно похож на известного артиста, сыгравшего роль Штирлица. У него были прозрачно-серые глаза и тяжелый подбородок
Второй казался моложе, голубоглазый и абсолютно лысый, точнее - бритоголовый, но его прямые жёсткие губы говорили о большой воле и сильном характере.
- В-вы кто?! - опомнился Владимир Сергеевич. - К-как вы здесь оказались?!
Гости встали. Одеты оба были в блестящие комбинезоны наподобие лётных, с мигающими разноцветными огнями пряжками.
- Писатель Владимир Сергеевич Лукьянов-Васильчен-ко? - проговорил седой старик.
- По кличке На-Воху-Доносор? - добавил голубоглазый.
У Владимира Сергеевича отвисла челюсть: кличкой его наградили друзья, и знали её совсем немногие.
- Д-да... Откуда вы зна... Вы из КГБ? То есть из ФСБ?
- Мы из будущего. Присядьте, есть разговор.
Ноги Владимира Васильевича ослабли, и он буквально рухнул на подставленный стул. Сердце дало сбой.
Ему подали стакан воды.
Он залпом выпил. Голова прояснилась.
- Чего вы хотите?
- Владимир Сергеевич, вы обвиняетесь в намеренной маргинализации будущего, описывая в своих произведениях сплошные войны и криминальные разборки! К сожалению, вы являетесь не просто писателем, а магическим оператором, и ваши тексты реализуются в будущем. Прекратите уничтожать вселенные!
Владимир Сергеевич ошалел.
- Мужики, вы серьёзно?!
- Более чем.
- Бред! - засмеялся Владимир Сергеевич.
- Некоторых ваших коллег мы уже предупредили, - ровным голосом продолжал голубоглазый. - Двоих пришлось нейтрализовать.
- К-как нейтрализовать?!
- Способов воздействия много, - спокойно ответил старик. - От психических до физических. К примеру, один небезызвестный вам писатель тяжело заболел...
- Ник Бурдюмов! - прошептал Владимир Сергеевич, бледнея. - Он лежит в психушке...
- Есть и другие примеры.
- Саша Пупченко... недавно свалился с крыши девятиэтажки... Не может быть! Он просто перепил...
- Итак, вы принимаете наше предложение?
- Бред! Вы... не имеете права...
- Мы вас предупредили. - Голос старика превратился в гулкий бас, лампочка под потолком кухни лопнула.
Владимир Сергеевич вздрогнул и потерял сознание.
Очнулся он утром.
Вскинулся, тараща глаза, вспоминая встречу с посланцами из будущего, огляделся.
Он лежал поперёк кровати. Часы показывали десять утра. Пора было вставать и садиться за компьютер.
- Мы вас предупредили... - передразнил Владимир Сергеевич незнакомца из сна. - Что за чушь снится после одной стопки водки? Ну, погодите, засланцы из будущего, я вам покажу маргинализацию!
Он кое-как умылся, позавтракал бутербродами с салом, сел за стол. С минуту соображал, о чём писать, и начал...
Стая "драконов" нанесла удар по столицам европейских государств, в том числе и по Москве, прежде чем земному флоту удалось отогнать её в космос. Но потери среди мирного населения были ужасающи! Погибли миллионы людей. Были разрушены знаменитые памятники архитектуры, загорелся Кремль...
Владимир Сергеевич потёр руки, представляя себе эту картину, собрался было продолжать... и упал навзничь от сильного удара в грудь! Поднял глаза к потолку, не понимая, в чём дело, но вместо потолка увидел небо в серых и красных дымах, услышал грохот и рёв близких и далёких взрывов и понял, что лежит на асфальте улицы, а не на полу кабинета! Приподнялся на локтях, разглядывая жуткую картину разрушения.
Слева горел красно-кирпичный дом, справа - какое-то суперсовременное здание из металла и стекла. Над зданием в небе шло сражение между гигантскими летательными аппаратами в виде жутких чёрных драконов и земными истребителями. Изредка молнии, которыми стреляли драконы, устремлялись к земле, и тогда в небо ввинчивался очередной дымно-огненный смерч.
Мимо пробежала группа молодых людей в странных одеждах. За ними ковылял старик в зеркальном балахоне, держа под мышкой нечто вроде огнемёта.
- Постойте! - остановил его Владимир Сергеевич. - Скажите, где я?!
Старик бегло оглядел писателя, скривил губы.
- Только проснулся? Или память отшибло? Впрочем, неудивительно. А проснулся ты, паря, в Москве, аккурат на Охотном ряду, с чем тебя и поздравляю.
- Что... происходит?!
Старик оглянулся на грохот близкого взрыва, втянул голову в плечи, заковылял прочь, оглянулся.
- Война идёт, паря! С пришельцами. Так что лучше бы тебе не просыпаться.
Глаза старика вспыхнули пронзительной синью, и Владимир Сергеевич, холодея, вспомнил слова одного из недавних гостей:
- Мы тебя предупредили...
Не оставалось сомнений: его нейтрализовали! Причём очень просто - послали в то будущее, которое он описал...
Над площадью раздался рыдающий вопль:
- Я больше не буду-у-у... Верните меня домой!..
